Vers des infrastructures durables avec l’Earth Friendly Concrete

Rencontre avec Alain Mestat, associé directeur Luxinvest Capital Advisors SA

Fort de plus de sept ans d’applications réussies et de solides références européennes, l’EFC est désormais prêt pour une production locale au Luxembourg, portée par l’élan de Luxinvest Capital Advisors.

Une révolution du béton : la technologie géopolymère à l’œuvre

Développé par l’entreprise australienne Wagners, l’EFC est un béton géopolymère qui substitue le ciment Portland traditionnel par des sous-produits industriels tels que les cendres volantes et le laitier de haut fourneau granulé et broyé (GGBFS). Cette innovation permet une réduction des émissions de CO₂ allant jusqu’à 70 % par rapport aux mélanges à base de ciment de type CEM I, faisant de l’EFC un matériau clé pour une construction durable et le développement d’infrastructures neutres en carbone.

Contrairement au béton conventionnel, qui contient de l’hydroxyde de calcium et est vulnérable aux attaques acides, l’EFC est exempt de calcium. Ce changement apparemment simple dans la chimie du liant améliore considérablement la résistance à une large gamme de défis chimiques et environnementaux.

La carbonatation du béton abaisse son pH, exposant les armatures à la corrosion. Au Luxembourg, la norme ILNAS-EN 206:2013+A2:2021 impose des exigences pour limiter ce risque (classes d’exposition XC1 à XC4). Grâce à sa composition sans hydroxyde de calcium, l’EFC améliore la résistance à la carbonatation et prolonge la durabilité des structures notamment pour les infrastructures critiques telles que les ponts, les stations d’épuration et les milieux marins, où la durabilité et la performance sur le cycle de vie sont essentielles.

« Supériorité » technique

L’Earth Friendly Concrete (EFC) surpasse le béton traditionnel sur des critères techniques majeurs : il offre une résistance à la flexion jusqu’à 30 % supérieure à celle d’un béton CEM II standard, limitant ainsi la fissuration et contribuant à une meilleure capacité. Avec un taux de retrait réduit à environ 350 µε, il minimise les mouvements internes et les risques de microfissures tout comme les caractéristiques de finition de surface.

Grâce à sa réaction géopolymère à faible chaleur d’hydratation, l’EFC limite l’élévation des températures internes lors de la prise, ce qui réduit significativement les gradients thermiques en particulier dans les coulées massives.

Grâce à sa matrice géopolymère spécifique, l’Earth Friendly Concrete (EFC) atteint 90 % de sa résistance à la compression en seulement 7 jours, contre 28 jours pour un béton conventionnel. Cette cinétique accélérée de développement de résistance permet de réduire significativement les délais de décoffrage et de mise en charge, optimisant ainsi les cadences de construction. Ce matériau peut être est une solution pour la réalisation de nombreuses applications : infrastructures, tunnels et ponts, sols industriels, stations d’épuration, ainsi que pour la préfabrication d’éléments tels que dalles, poutres et canalisations de VRD. Il constitue ainsi un levier concret pour soutenir une économie de la construction plus durable, résiliente et à faible impact environnemental.

Une expérience éprouvée en Europe

L’EFC a déjà été utilisé dans plus de 250 000 m² d’infrastructures à travers le monde, avec des références solides en Allemagne et au Royaume-Uni, y compris dans des projets phares comme le métro de Londres. Ces réalisations témoignent de la maturité technique du matériau. Cette reconnaissance est consolidée par l’obtention de plusieurs certifications délivrées par l’Institut allemand de la technologie du bâtiment (DIBt), notamment l’approbation Z-3.15-2157 pour le liant géopolymère « Wagners EFC Binder » destiné à la fabrication du béton, et l’approbation Z-42.1-606 pour les tuyaux en béton géopolymère « next.beton » destinés aux réseaux d’évacuation des eaux usées. Par ailleurs, une demande d’approbation technique européenne a été soumise et est en cours d’évaluation, avec une décision attendue prochainement.

Le rôle de Luxinvest Capital Advisors

Luxinvest travaille étroitement avec EFC depuis plus de 12 mois pour poser les bases de ce déploiement. « Notre mission est de rassembler les acteurs clés – publics et privés – afin de concrétiser cette initiative au niveau local. Le Luxembourg dispose de l’ambition, de l’écosystème et des compétences nécessaires pour devenir un leader de la construction durable et un centre de production régional de référence », déclare Alain Mestat. Au-delà de la production, Luxinvest ambitionne également de créer un centre de compétence basé au Luxembourg, servant de pôle de formation, de recherche et d’innovation pour le béton géopolymère et les matériaux de construction durables dans la Grande Région.

Le Luxembourg est-il prêt pour production locale en vue ?

Une installation locale – nécessitant seulement 1.500 m² et un investissement de moins de 3 millions d’euros – pourrait produire suffisamment pour satisfaire une demande annuelle de 300 000 m³.

L’initiative recherche activement des entreprises de production de béton, de ciment, de construction, promotion, planification d’infrastructures, des municipalités et autorités de marchés publics pour rejoindre le mouvement.

En collaborant, les partenaires ont l’opportunité de participer activement à la transition régionale vers des matériaux de construction de nouvelle génération, tout en tirant parti d’un avantage stratégique de premier entrant sur un marché en pleine évolution.

Conclusion

Alors que le Luxembourg renforce son engagement en faveur de l’économie circulaire et accélère sa transition vers une économie verte, l’Earth Friendly Concrete (EFC) représente une opportunité stratégique. Alliant avancées techniques, responsabilité environnementale et viabilité économique, cette technologie est prête à jouer un rôle clé dans l’évolution de la construction durable au Grand-Duché.

Propos recueillis par Luc Meyer, directeur de Neobuild GIE
Article paru dans Neomag #71 - juin 2025