Metabuilding Labs fédère l’innovation européenne dans la construction

Innover dans la construction n’a jamais été une mission aisée. Entre la complexité des réglementations, le coût des essais et le manque de moyens internes, les petites et moyennes entreprises du secteur (PME) se heurtent souvent à un mur. Le projet Metabuilding Labs, financé par le programme Horizon 2020 de la Commission européenne, entend justement briser ces barrières en créant un vaste réseau d’experts, de plateformes d’essai et de services dédiés à l’innovation.

« Les PME du secteur font souvent face à des obstacles pour innover », constate Sylvain Kubicki, Group Leader Sustainable Urban and Built Environment au LIST. « Elles ont peu de ressources dédiées à la R&D, et les démarches de test ou de certification sont lourdes et coûteuses ».

L’ambition du projet est claire : rassembler laboratoires, instituts de recherche, entreprises et clusters d’innovation pour mutualiser les moyens et accélérer la mise sur le marché de produits plus performants. Concrètement, Metabuilding donne accès à plus de cent plateformes d’essai réparties dans douze pays européens.

« L’objectif est de créer un véritable réseau d’innovation », poursuit le chercheur. « Chaque acteur, qu’il s’agisse d’un centre de recherche, d’une entreprise ou d’un organisme de soutien, apporte son expertise. Cette mise en commun permet de lever les freins à l’innovation et d’accompagner les PME dans leurs développements ».

Des bancs d’essai à l’échelle européenne

À l’intérieur de ce dispositif se trouvent les testbeds, des bâtiments expérimentaux permettant de tester des composants de construction grandeur nature comme les façades, les isolants, les menuiseries ou encore les bardages. Ces infrastructures reproduisent des conditions réelles ou simulées, et offrent un environnement contrôlé pour mesurer les performances énergétiques et mécaniques des matériaux.

« L’un des résultats les plus concrets du projet, ce sont ces bâtiments modulaires que nos partenaires techniques ont conçu et construit pour le test », détaille Sylvain Kubicki. « Ils nous permettent d’évaluer les composants dans des situations proches du réel, de suivre leur comportement sur plusieurs semaines et d’apporter aux industriels des données tangibles sur la performance de leurs produits ».

Les deux premiers sites sont installés en Espagne et en Italie, avant un déploiement plus large prévu à travers l’Europe. Le Luxembourg, pour sa part, s’appuie sur la synergie de ses acteurs locaux – notamment Neobuild, Luxinnovation, l’OAI et le LIST – pour développer un contexte propice à l’innovation.

« Au Luxembourg, nous avons déjà tous les maillons nécessaires. Je pense, entre autres, à la recherche, aux living labs, à la formation, au soutien financier et à la diffusion des résultats. Metabuilding peut nous aider à fédérer ces compétences pour leur donner une portée européenne ».
L’enjeu est d’accélérer les cycles d’innovation et de réduire les coûts de développement, tout en garantissant la qualité et la conformité des nouveaux produits.

Le digital au service de la construction durable

Si les testbeds forment un composant essentiel du réseau, les services numériques sont également considérés. Au LIST, les équipes de Sylvain Kubicki développent des outils digitaux combinant Building Information Modeling (BIM), capteurs connectés (IoT) et digital twins, ou jumeaux numériques, pour suivre en temps réel le comportement des composants testés.

« Nous avons modélisé les bâtiments d’essai en BIM et intégré les données des capteurs utiles pour mesurer la performance énergétique des façades », explique-t-il. « Les données collectées sont ensuite exploitées dans un jumeau numérique qui permet d’analyser en continu le comportement du système et de calibrer le modèle énergétique ».

L’approche change radicalement la manière d’évaluer les produits. Plutôt que d’attendre la fin d’une longue campagne d’essais, le monitoring en temps réel permet d’obtenir des retours rapides et d’adapter les prototypes en cours de test.

« Nos outils, comme le digital twin, permettront de simuler et orienter les choix de rénovation, et ainsi supporter les orientations des politiques publiques ».

Le système développé au LIST, baptisé BuildSemantiX, relie le modèle BIM du bâtiment aux données collectées sur le terrain. Ce dispositif permet de calibrer les modèles énergétiques et d’affiner les simulations pour mieux prédire les performances réelles.

Au-delà du test, MetaBuilding et ses outils numériques servent un objectif plus large : accélérer la rénovation énergétique des bâtiments européens. « Nous voulons relier les données issues des tests à des typologies de bâtiments existants », indique Sylvain Kubicki. « Cela permettra de simuler et d’orienter les choix de rénovation, en tenant compte non seulement de l’isolation hivernale, mais aussi de la ventilation et du confort estival ».

Vers un écosystème européen d’innovation ouverte

Alors que le projet arrive à son terme, Metabuilding Labs prépare la suite. Une association européenne a été créée pour assurer la pérennité du réseau de testbeds et offrir ses services à long terme : Metabuilding asbl. Cette structure permettra aux entreprises de bénéficier d’un point d’accès unique à un ensemble de laboratoires, d’expertises techniques et de soutiens financiers.

En parallèle, la plateforme metabuilding.com centralise l’écosystème autour d’un point d’accès unique. Elle met en relation les acteurs de la filière, diffuse les appels à projets européens, favorise les partenariats et accroît la visibilité des solutions innovantes.

Ce modèle d’innovation ouverte, fondé sur la collaboration et le partage, marque un tournant pour le secteur. En connectant les compétences locales à l’échelle européenne, Metabuilding pose les bases d’une construction plus durable, plus numérique et plus compétitive.

Sébastien Yernaux
Article paru dans Neomag #74 - novembre 2025