La laine, une matière oubliée réhabilitée dans l’isolation

Aujourd’hui, tandis que nos sociétés cherchent à réinventer leur rapport à la matière, à l’énergie et au territoire, certaines entreprises tracent de nouveaux sillons en puisant dans cet héritage. C’est le cas de Woolconcept®, un acteur belge engagé qui restitue à la laine de mouton sa juste place dans le monde du bâtiment, en tant qu’isolant biosourcé d’origine animale, sain, local et profondément ancré dans une logique de circuit court.

Une matière noble, à la richesse insoupçonnée

Isoler avec de la laine, c’est faire le choix d’un matériau vivant, à la fois performant, naturel et régulateur. Car la laine ne se contente pas d’isoler thermiquement : elle respire, elle interagit avec son environnement. Naturellement hydrophile, elle peut absorber jusqu’à 30 % de son poids en humidité sans perdre ses qualités isolantes, régulant et équilibrant ainsi les variations hygrométriques dans les murs ou les toitures. Cette capacité unique permet, dans certaines configurations constructives complexes, de se passer partiellement, voire totalement, d’un frein ou pare-vapeur tout en conservant un excellent équilibre hygrothermique.

Mais la laine va encore plus loin. Grâce à la kératine qu’elle contient, elle a le pouvoir rare de neutraliser les composés organiques volatils (COVs) présents dans l’air intérieur, ces polluants souvent invisibles qui nuisent à notre santé. Elle agit ainsi comme un purificateur naturel, une qualité essentielle à une époque où la qualité de l’air intérieur devient une priorité de santé publique.

Une filière oubliée… à reconstruire et en reconstruction

Cette matière aux vertus extraordinaires est aujourd’hui massivement négligée. En Belgique, 70 % à 80 % des éleveurs jettent ou brûlent leur laine, faute de débouchés, d’industries locales ou de valorisation économique. Une hérésie écologique autant qu’économique. Car cette laine, issue de petits cheptels rustiques, parfois mélangée de races anciennes, est d’une qualité idéale pour l’isolation. Dense, résistante, elle demande simplement à être revalorisée avec soin.

C’est tout le travail qu’entreprend Woolconcept®. En travaillant main dans la main avec des éleveurs locaux, l’entreprise organise la collecte de la laine belge, triée, nettoyée et transformée en panneaux isolants dans un circuit le plus local possible. Une manière de reconnecter le monde agricole et les bâtisseurs, dans une dynamique vertueuse.

Traitex, dernier bastion d’un savoir-faire européen

Le nettoyage de la laine, une étape cruciale, se réalise chez Traitex à Verviers. Ce dernier lavoir de laine en Europe occidentale perpétue un savoir-faire unique : le lavage industriel à l’eau chaude, sans produits agressifs, permettant de débarrasser la fibre de sa graisse (la lanoline) tout en préservant ses propriétés.

À ce jour, la quasi-totalité des fabricants européens d’isolants en laine (thermiques ou acoustiques) dépendent de Traitex pour laver leur matière première. Allemands, Suisses ou Autrichiens, pour ne citer que les plus connus, font ainsi appel à ce savoir-faire belge, à deux pas du Luxembourg, engendrant malheureusement des allers-retours logistiques importants, la laine voyageant parfois plusieurs centaines de kilomètres avant de revenir à son site de transformation.

Dès lors, quoi de plus logique de privilégier la proximité de Traitex avec Woolconcept® pour favoriser ces entreprises qui inscrivent leur action dans une logique de réindustrialisation douce, en relançant une filière à taille humaine, locale, maîtrisée, à rebours des logiques globalisées.

Revaloriser la laine dans les territoires qui la produisent

Au-delà de la fabrication, Woolconcept® s’attache à réancrer l’usage de la laine dans les régions d’où elle provient. Là où les moutons broutent, là où les paysans tondent chaque printemps, l’isolant peut revenir dans les murs et toitures des maisons. C’est une forme de boucle territoriale : du champ au chantier, sans détours.

Cette dynamique est particulièrement forte dans des régions comme les Ardennes belges, où le pastoralisme est encore vivant, ou encore le sud du Luxembourg, où le cheptel ovin, bien que plus modeste (environ 20 000 têtes, selon les derniers chiffres), pourrait lui aussi devenir partie prenante d’une filière circulaire et locale.

Un isolant biosourcé pour demain

Dans un monde en transition, où chaque geste de construction devient un acte écologique, la laine s’impose comme une solution d’avenir profondément enracinée dans notre histoire. Isolant biosourcé par excellence, elle conjugue efficacité thermique, régulation de l’humidité, assainissement de l’air, et surtout cohérence territoriale.

Avec Woolconcept®, l’isolant devient narratif. Il raconte la vie d’un mouton, le geste d’un berger, le travail d’un artisan. Il parle de paysage, de culture, de transmission. Il nous rappelle que bâtir, c’est aussi prendre soin – du lieu, du vivant, et de ceux qui y habitent.

Régis Bigot, Arch. & Innovation Project Manager Neobuild GIE
Article paru dans Neomag #71 - juin 2025

Crédit photo : Woolconcept®

Woolconcept® est aujourd’hui en recherche de prescripteurs, architectes, artisans et acteurs du bâtiment souhaitant intégrer ces isolants biosourcés dans leurs projets, notamment au Grand-Duché de Luxembourg, territoire propice à l’innovation en matière de construction durable. Pour toute information complémentaire, veuillez contacter l’entreprise directement : info@woolconcept.be ou Régis Bigot de Neobuild GIE : r.bigot@neobuild.lu